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　　是战乱时被敌军斩断的。"

　　谢皖回把目光停住在他脸上。

　　陈焉默然摇了摇头，将酒杯重新斟满，再喝一盅，神色黯淡："......我家世代聚族村落中，族人大多目不识丁，只因老父迁居城中做木匠，筹了一点微薄积蓄，恰又结识一位私塾先生，将我托给他，我才有幸读书认字。之后徭役征兵，我被发配泗、浛两州，戍营数年......后来在一场激战中右臂残疾，自此退出军籍，回到老家乡下。本想安分地种田耕地，可老家的叔伯兄弟往来生疏，何况乡里人极其忌讳残疾，虽然嘴上不说，可明里暗里总在提我右手的事情。先父原已迁出村子，没有居所，我只能寄人篱下，整日听着冷嘲热讽，凡是有喜庆之事，更要隔屋闭门，免得给别人添晦气。我不愿做人累赘，就辞了乡里，北上聿京谋生。"

　　"原也觉得你这般个性，不像是做生意的出身。肠子都不会略略弯一弯，更不懂油嘴滑舌。倒有几分像行伍中人。"谢皖回静静听完，期间已饮了一两盏，把手续斟。酒味似苦，他眉头始终未展。

　　陈焉将心中藏匿之事道出一半，微微畅快，果然轻松不少。他自嘲地一笑，也陪了几盅。

　　两人有一小会没再说话。席间唯有细微的碗筷响动，杯中酒满酒落，几巡过去，桌面又落了好些鲜嫩淡黄的桂花苞子，娇俏生香。谢皖回喉间似有一丝薄薄的火沿着线儿烧了上来，直入额头，却是油料不足，只得七八分火候，缓慢燎烤，他眉梢眼角渐渐起了一两分桃花般的颜色。

　　他看陈焉低头自饮，眼睛稍有不满地微微眯了一下，端起青釉杯子，冷不丁就着陈焉的杯一撞，"锵"地一响，未等那人吃惊抬头，谢皖回已昂首喝了。陈焉见他似乎有点醉了，忙轻轻搀住，谢皖回却反手抓住他的左臂，沉声说："陈焉，你若早将话讲明白，那多痛快。以前你总是避之不谈，我看着不舒服。从今往后，你我之间若有话，直说便是，少给我绕弯子。"

　　陈焉听他这样说，脸色却是凝重起来，迟疑片刻，终于轻轻坐直身子，直视着那对乌黑透彻的眼眸，语调庄重："谢大夫，既然您要我把话直说，那我就借今日重九，将一直想讲的，全坦白讲了吧。"

　　"讲。"谢皖回分毫未觉他眼中的执着，还在持杯喝酒。

　　"......我，"陈焉略微一顿，抿紧了嘴唇，放低声音慢慢叹道，"其实我也早知道，大夫您在糕点里放了药材，为我止疼。那‘药罐“、‘试药“一说，也不过是个借口。您是不想收我报酬，又免得我面子上难堪，才编出那样的理由，给我......治手臂的伤，对吧。"

　　谢皖回手中的酒停了。酒色微晃，醇香生光。他沉默须臾，依然尽数喝了干净。

　　陈焉见他没否认，长叹一声："谢大夫，我若再对您说什么‘知恩图报“、‘结草衔环“ 之类的话，只怕您会觉得我只有嘴上功夫，没有真心诚意。这么长时间蒙您照料，我是木匠，却不是木头，何曾不知您用心良苦，也不过一直没有说破罢了。我是个没了一边手的人，但我也感恩，也希望可以报答您。既然，今天您说我们可以把话都讲明了，我不妨如实相告--我从来没有真正为您做过什么实实在在的事，请您务必给我一个这样的机会。陈焉定然尽心竭力，义不容辞。"

　　那个人缄默不语。陈焉这时缓缓一动，手心里一点温暖结实地按住谢皖回的手。手背微凉。

　　"无论您想要我做什么，"他声音恳切地说，"请一定，告诉我。"

　　秋日的徐风下，那一对略含醉意的眼睛回眸望他，眉角桃花的颜色褪了三分，尚有清凛之态，像初剪的一朵烛花，一刹那冉冉有光。他没有挣开陈焉的手，只斜着一挑眉，嘴唇微启："当真？"

　　陈焉怔了怔，下意识点点头。

　　一绺乌丝垂下眉梢，显得颊边酡红有了画意。谢皖回双眼犹醒，凝神看住陈焉，似醉而非醉。

　　"那么，"他淡然开口，"我想看你舞剑--"

　　【南柯巷】·<九>

　　木樨院，菊花酒，暖阳午后。一段白刃脱鞘，锐色如昔。

　　只是多了个看剑人。

　　他端平长剑，剑刃上捎了一片桂花，细薄轻巧，可他仍是觉得重量下压，左手有些紧张："大夫，我的左手......只怕舞不好。"

　　谢皖回第三次用同样的话拨了回去："无妨。"

　　陈焉轻轻叹了口气。只字片语，自己也不忍拒绝推却，最后果真取了那把剑过来，褪鞘试手，一点惶惶然重若千钧。左边原就比右边逊色。太久没弄这剑，愈发生疏了几分。他再一次侧目望向桌旁斟酒自饮的人，那人似乎少了一分醉意，眼睛清冽，对视中神色笃定。他微微窘迫，低头看剑。

　　起势以点成圆，纵横归一。

　　细细斜风中一响弹破之音，点到为止，止处忽地直落七尺，花荫下赫然丢出一朵清亮的剑花！谢皖回略微一怔，手中酒色涟漪之时，陈焉纵剑的一点反白却应声入酒。酒润剑光。

　　人常道，南柔北刚。

　　那脱空洒开的剑路虏了南边的形，攫了北边的魂。陈焉的动作起初稍嫌生涩，招式收敛，时有停顿，如泉眼初开，水过乱石，磕磕碰碰四壁撞击，一路坎坷逶迤。然而渐渐左手腕劲蓄足，他甩了几圈，仿佛一枚佩钩绷到极处，骤然迸脱蹀躞，临空强劲地放了一鞭，收展自如。那山泉也像聚齐了数道分流，汇为一脉湍急大水，好比悬崖尽头直落万丈，竟成飞瀑！－－令人叫绝。

　　剑非剑，已与出剑之人连作一线，全然不见金属兵械之形，而不过是他肩头一绺飞扬黑发，于长庭院落，走起凛凛劲风。难得一身潇洒。

　　谢皖回不懂得剑。

　　但他偏偏离不了眼，似明白，又似不明白，迷惘地用目光追逐陈焉的动作。

　　剑道，心诀，武学。全无领悟。他只觉得好看。

　　微火在两颊打了一层慢热的底子，看了陈焉的剑不过一盏茶的光景，那底子烧破了口，浓浓溢出一股烫意，淌过眉角，不动声色地酝酿。他下意识抬起手背探了下温，没多留心，又提了酒坛再斟，边看舞剑，边喝到现底。

　　嗓子燥热干渴，仿佛那酒越入，剑越快，他越浑身生热，极想润润喉咙。

　　谢皖回掰着酒坛子往杯中直灌，动作虚晃，瓷坛磕到石台叮咚作响，酒一不留神洒了一手，菊花清香透骨。他半眯着眼，皱眉瞅着手边已经弄得湿漉漉的青釉杯，懒于理会，一掌扣了，软软地从桌边站起身来，脚步轻浮，走向仍在院中舞剑的陈焉。

　　"好剑法！"他利落地喝了一声采，眉眼被水浸湿了似的，几分模糊，几分柔软。手中酒盏却极为爽快地朝陈焉一