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　　不服气？"谢皖回高声喝道。恶狠狠的语调，以及和恶狠狠扯不上关系的脸。

　　"服气，服气。" 陈焉瞧了一眼之后，愈发笑得连站直身子的力气都没了，胃痛不已，差点没蹲下地，"厉害，您厉害......"

　　谢皖回被他笑得心烦，白了陈焉一眼，乍地抖直了衣袖，凛然一转身就要回他的医馆。走出两步才突然想起自己一身泥泞，满袖灰渣，狼藉得不成样子。

　　要是就这么走出去，他谢皖回向来出落干净的模样......只怕尽毁。

　　他愣住半晌，抬手将自己脸摸了一摸，火苗抑不住窜上喉头，攥紧双拳，一回身，大步趟过水赶到陈焉身前，恨恨瞪着他的眼里似有九分尴尬一分羞愧，几欲开口，到底搁不住面子。好容易牙缝里跳出几个字："有......有梯子么？"

　　巷子内恰巧路过的行人忽然听见陈木匠家中一阵放声大笑。

　　路人皆不明所以，面面相睽。都说这陈师傅平日是个木讷沉默的人物，不知竟有什么喜事，叫他笑成那样。巷人难免窃窃私语，凑足了几日的嚼头，犹有滋味。众说纷纭，各自猜测。

　　可没有一个人猜中--回春草堂的谢大夫，当日是翻墙回到家的。

　　陈焉含笑睡了一夜。

　　唯一让他睡不着的，是右臂的伤。倒不因为患处生疼。谢皖回下了药，扎了针，日复一日下来，他的旧伤居然已经不怎么发作了。

　　谢皖回的医术的确不凡。

　　可他依然没有睡得安稳。

　　当他熟悉了那个人过门的时辰，每日快到时候，他便会提早一时半刻收了工序，搬一张竹青小椅，坐在院落中望住院门，静静等人过来。那时，他会突然想，如果手臂的痛一直痊愈不了，也未尝不可。

　　万一好了。他想。也许，以后再也不能天天相见了。

　　【南柯巷】·<八>

　　回春医馆的内院有一株木樨。重九那天，陈焉从树下走过，肩头捎了一枚淡黄白的花骨朵儿，涩涩地打着颤。

　　归溪大市中有南州商贾经营水族鱼鳖。这天，他取了一贯铜钱，买回两尾新鲜的黑鲈鱼，多付了小贩十五文，代为剔骨去鳞，另购回莼菜，鱼酱，豉汁，桔皮，苦酒，青葱等物，待东西齐全，日头不过隅中，他离开七里，回到二里南柯巷。

　　入了医馆便有一阵桂花香。他行至庭院，遥遥望见牖下炊烟袅绕，隔着绳纹，窗后的谢皖回正卷了半臂高的袖子用细绢筛白面。门半敞，陈焉仍旧轻轻叩了两下。里头的人懒懒地应了声，他才迈进屋，将手中的鲈鱼等物摆上灶台，一边拿眼细看谢皖回的动作。

　　见他筛匀了面，倾入铜钵中加了水和蜜汁拨成糊状，成型后分作数块，抓了一把旁边盛着的桃脯，青果，乌枣，核桃等各色果脯撒开一层，另用澄金的玉米面盖住，涂上薄油，卷入竹箬放进蒸笼。动作相当熟练，想是平日做小点出了心得。陈焉微微一笑，也动手洗了葱，刀落间如碎白的雪花洒开，随后一边将鱼下酱料腌制，一边问谢皖回："今天重九，大夫怎么没出郭去登高？"

　　"往年曾跟师兄和嫂子去，"谢皖回低眼添着柴火，"其实也腻了，不过图个热闹，聚一聚。"

　　他略略停住手里的动作，轻声问："那今年怎么不聚了？"

　　"把那边的碗递过来！"谢皖回突然抬高声调命令了一句，头也不抬，伸手一副不耐烦的模样等着他递。陈焉收回视线，心头有些暖，依言递了碗过去，不再问起。

　　两个人都没说话。偶尔谢皖回吆喝他拿这拿那，而大多时候都只闻炊具响动，蒸气轻拍。阳光往西偏了几度，一丝木樨香搭上窗台，偷得半日闲，倒也安谧惬意。

　　陈焉炖鱼的那会儿功夫，谢皖回走出庭院，在桂树根下挖出去年埋下的两坛菊花酒，刮去坛子上的泥，又将院内石桌上的细碎桂花扫干净，摆开碗筷，放了两只青釉杯。少时，菜色皆齐，重阳糕也新鲜出炉，案上排出好几碟小菜，等陈焉收拾好庖房中的杂物出来，谢皖回已斟满了酒，两人入座。

　　刚坐下，谢皖回突然一扬手，陈焉只觉自己胸口"啪嗒"一敲，潜意识伸手去接，却是一只沉甸甸的柳青色锦袋。谢皖回淡淡说："今早出城采回的茱萸枝，留着吧。"

　　陈焉低低道了谢，小心翼翼收了佩好。

　　秋阳煦日，他心中微暖，先动手将一尾鲈鱼的白肉剔了最鲜嫩的一块下来，夹到谢皖回碗中，有些腼腆地微微一笑："尝尝，南州的黑鲈，平时总不舍得买这样矜贵的东西，今日重九天，我试着依照家乡口味炖了两尾。不知好不好，大夫您莫嫌弃。"

　　谢皖回没说话，动箸把那块鱼肉送入口中，咬下去，满齿生香，鲜美滑爽。浓浓的南乡味。

　　"挺好吃。"他意犹未尽吮了吮筷子尖。陈焉松了口气，见他喜欢，唇角不由露出一丝笑容。可谢皖回手中食箸轻轻往碗边一落，覆掌按定，口吻不着痕迹，"泗州的鱼，也是差不多的做法吧。"

　　陈焉一僵，声音尽失。

　　谢皖回淡然挪开手，将一盏与黍米合酿的菊花酒推到他面前，自己则端起另一只釉杯，喝了大半，才缓缓道："陈焉，其实你不仅去过泗州，以前还从过军。苏合之役，你也曾亲身经历吧。你认为我真的犯傻，见到那般光景还猜不出七、八分来？--我没说破罢了。"

　　千百般掩饰，到头来却是薄如笺纸，抵不过这一句话单刀直入，正破其心。他张了张嘴唇，终于默认，只一口饮干那酒，双眉微颦。

　　"我们也不生分了，对我，你没必要瞒什么。"谢皖回不温不火携了袖，动筷在桌上拣了几样菜肴，先放在陈焉碗里一些，随后也往自己那儿撂了两块。他神情平静，眼睛有一两点微光漾动，沉默之后，开口时鼻音稍重，"往事这种东西，说多了，心里头自然也就坦然下来，其实除了自己，谁在乎。就像那年我师傅突然病发，师兄刚入宫不久，抽不开身，他第二天晚上便辞世了，后事都是由我一手打点的。入柩的时候我都不知道自己咬破了嘴唇，师兄说我满口的血，吓人极了，好多天都是枕着坟头睡的。这些事，我不提起，有谁会记得。"

　　陈焉脸色微微苍白，手掌握拳桌上，抵着石头，却是犹豫了，没能握住那个近在手边的腕子。谢皖回倒是一脸不在乎，默默吃了一会儿菜，又说："丢人吧。要是几年前，我死也不愿告诉人，现在心境已经冷静许多。不怕你笑话。"

　　"不，大夫，我，我不会。不会笑话您。"陈焉嗓子有些疼，声音略颤，眉间锁住一丝痛苦之色，良久才低着睫毛望向空空酒盏，长叹了一口气。他低声道，"我......确实在泗州服过役。这手，也