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　　说话间，已经来到山麓。

　　原野上一片荒芜，杂草丛生。看来，京城周边的百姓早已经逃往他方了。不知角吟城内的情形如何。

　　在荒地上行了一段路，洛自醉便望见一道高约六尺的土墙。土墙外蜷缩着不少衣衫褴缕的流民，不远处还搭起了许多简陋的帐篷。

　　他勒住马，扫视着周围。

　　最近献辰南部天灾妖祸肆虐，并且爆发了瘟疫，灾民四处逃散。大多数人选择北上，想到有灵兽保护的京城避难。但是，为了防止瘟疫传入京城，角吟周围早已迅速地筑起了土墙，将他们隔离在外。

　　如果无人布施，他们便只能在此等死了。

　　献辰需要新的帝皇，需要新的希望，而且，已经没有时间了。

　　这便是无极宁愿冒险选择仪式的原因罢。而另一方也似乎打算速战速决。不仅毫不气馁地连续刺杀他，希望在仪式之前让对手崩溃，而且应该还打着直接刺杀无极或者灵王的主意。

　　如今他已经安全来到角吟，来传达陛下们的决定。他们再也不可能明着下手……那么，暗地里又会有什么动作？

　　他们决不可能痛痛快快地答应举行仪式罢。毕竟一半生一半死的机会是不够确定的。谁都不希望下地狱的会是自己。

　　洛自醉跃下马。

　　流民们已经注意到来者，目光中升起些许恐惧和希望。

　　宫琛也下了马，低声道：“我军驻扎在京南，难民从南方来，大部分聚集在南边。殿下已经吩咐布施，没有染上病的人应当能活下去。”

　　“大夫呢？”疫病应当不是绝症，总有法子治疗的罢。

　　“已经派了军医给病者诊断。我来之前便听说，此病虽有药可医，但来势汹汹，药材不足，实在难以控制。以目下的情况，要筹集足够的药材实在太难，而且必须保证军内的用度。”

　　洛自醉皱起眉：“三位陛下已经准备召集大夫前来献辰，大约一个月后便能陆陆续续到达。调集药材的时间可能更长一些。”既然是急性病症，多数人应该撑不到那个时候。

　　他轻轻叹了口气，自腰间取出两个玉瓶：“这些是续命奇药。虽然不多，却聊胜于无。宫大人，请军医斟酌着给病人用药罢。”

　　宫琛怔了怔，接过去：“可是……四公子……”

　　洛自醉淡淡解释道：“每年我大嫂都会托人送药，几年来一直积攒着，现下能派上用场也好。在角吟……应当用不着罢。何况，送药的时间也快到了。”

　　“多谢四公子。”宫琛温煦地笑了，转身吩咐侍从去唤军医。

　　洛自醉转身，瞧见倚在土墙边的两个瘦骨嶙峋的孩子。

　　虽然是夏日，他们却紧紧靠在一起，身体微微颤抖着。两张相似的脸庞上覆着尘沙，眼中没有半分希冀。

　　此世难得的双生子……

　　再看他们旁边，不少孩子都仍然有父母照应着。看来，两人或者成了孤儿，或者是被亲人抛下了。生命受到威胁的时候，大部分人选择保全自己，这也是生存的本能。但，无论如何，被抛下的人都是痛苦的，绝望的。

　　洛自醉取出怀中权作早膳的干粮，朝他们走去。

　　直到他在他们身边蹲下，两个孩子的眼眸转向他，眼中仍只有木然。

　　他沉默着，将干粮塞入他们手中。

　　双生子的目光在他的脸和干粮之间游移着，眼睛里终于有了些光彩，捧着食物狼吞虎咽起来。

　　洛自醉望着他们，缓缓立起来。

　　“粮食少，他们一日只能分得一些粥和馒头罢了。而且，两个无人照料的孩子，得到的食物也会被人抢走罢。”宫琛在他身后出声道。

　　洛自醉依旧望着两个孩子，眉眼微微弯起来：“宫大人，能否将他们带入城去？”

　　“虽然他们没有染病，却也难防万一。”

　　“让他们在军中单独过一阵，确认没有染病后，再送到我的暂居处来。我正好缺侍童。”

　　“如此……也好。”

　　两个孩子睁大眼。

　　人在绝望中的时候，只要有人伸手，便能得救。

　　彼世，他想要却得不到。不，得到了，却没有看见。不过，就算那时候注意到了，也无法将他救活。那么，此世……他就做那个伸手的人罢。

　　“你们随我来罢。”

　　沿着土墙走，不多时便可见一道栅篱。栅篱后头守着上百名兵卒。

　　宫琛举起腰间的通行令，栅篱便缓缓打开了。

　　墙内不远处便是云王的京南营。

　　帝无极并不在营内，因此，洛自醉并未多作停留，换了一匹马，将两个孩子留下，便往角吟城赶去。

　　遥遥望去，角吟城墙上惟妙惟肖的浮雕仿佛在一瞬间活了过来。依照献辰的传统，每位帝皇继位后，都会将自己的灵兽雕刻在城墙上。迄今为止，最为壮观的灵兽浮雕便是先帝的赤龙。龙蜿蜒于城墙上，首尾隔着正城门相望，百位工匠费了一年时间才雕成。

　　接近城门时，洛自醉刻意拉住缰绳，果然瞧见了龙首和龙尾。

　　城门已然大开，却无人出入。

　　京城四周都已经设防，除了商旅，应当无人能够入城罢。

　　角吟的没落境况也在预料之中。整个国家都风雨飘摇，京城纵然有灵兽加护，也不可能独保。

　　才踏入城门数步，斜里便杀出一队车马，拦下了他们。

　　为首的是个蓄着长须的中年男子，双目眯成一条缝隙，笑得十分温和。

　　洛自醉自眼角瞄见宫琛一付要笑不笑的神色，明白来者不善，心中暗暗防备起来。

　　“谢大人一大早的便要出城么？”宫琛笑眯眯地作揖。

　　这位谢大人显然不将他放在眼中，径直跳下马，走到洛自醉马前拱手行礼，笑着道：“这位想必就是特使大人，洛四公子罢。下官是礼部侍郎，奉汝王、景王两位殿下之命，在此迎接大人，请大人下榻京西行馆。”

　　果然是有备而来。洛自醉看着他身后的几列身着铠甲手持长枪的兵卫，心中不禁冷笑。倘若他不去，他们还想强迫他去不成？

　　“多谢两位殿下的好意。”

　　他怎么可能入那龙潭虎穴？

　　“怎么，特使大人已经决定下榻云王殿下准备的行馆了么？”言语中颇有几分不满之意。

　　洛自醉含笑摇摇首，道：“殿下们的好意我心领了，我准备住在行宫。”

　　礼部侍郎愣了愣，想是没料到洛自醉提出要住进皇族才能入住的行宫。他张开口，似是想要婉言提醒身份的差距，但又一时不好开口，于是眼神瞟向了宫琛。

　　洛自醉扬起眉，维持着礼节性的沉默。

　　宫琛微抿着唇，直接忽略了对方频频送来的殷切目光。

　　一阵难堪的静默之后，礼部侍郎大人终究还是忍不住了：“大人，这行宫