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　　弟弟，当年先皇因病早逝，驾崩之时不过三十有二。驾崩之前拟旨册立十三岁的大皇子褚瑞宏为太子，当时二十有一的九王爷褚慕卿为摄政王，辅佐太子继位。

　　这五年来，因帝王年幼，阅历尚浅，政务大多经摄政王之手，文武百官也逐渐形成有事就向摄政王禀报的习惯。皇帝慢慢长大，越发不满摄政王的所作所为，总想要独当一面，让他一国之君的名头实至名归。

　　但在朝堂上，皇帝每每说出自己的见解，朝堂下以摄政王为首的官员们总要回驳，这个不妥，那个不当，最后还是皇帝妥协。忍气吞声太久，褚瑞宏心里怨气积聚，已经到了忍无可忍的地步。

　　“这大亓的江山是父皇留给朕的，朕绝不允许落入他人之手！”褚瑞宏道。

　　韩子箫回过神，褚瑞宏握住韩子箫的手，“所以，子潇，无论如何你一定要站在朕这边。”

　　“那是当然的，臣乃皇上的臣子，自然要为皇上效力。”

　　“你韩子箫不仅是朕的臣子，也是朕的知己。”褚瑞宏看着韩子箫道：“朕身边的，无论是文武百官还是皇亲国戚，个个虚情假意，朕都看厌了，唯有在你身上，朕才察觉到真心真意。”

　　韩子箫道：“怎会，以臣来看，这天底下待皇上真心真意的绝不止臣一个。”

　　“还有谁？”

　　“至少，太后便是其中一个。”

　　“那是当然，太后可是朕的生母。”褚瑞宏道。

　　韩子箫笑了笑，随即转入正题，“对了，不知皇上召见微臣所为何事？”

　　褚瑞宏看了看门口侍立的太监侍卫，道：“门口委实不是说话的地方，不如陪朕去御花园走走？”

　　“好。”

　　☆、第3章 权倾朝野的王爷2

　　褚瑞宏屏退了身后的太监宫女，与韩子箫漫步御花园。

　　“摄政王只要还在这朝堂，朕这皇位就一天坐不稳当，他是朕的心腹大患，若不不先下手将他铲除，那日后受罪的可就是朕了。”

　　韩子箫随在他身后，问：“那皇上如何打算？”

　　“朕想要你帮个忙。”

　　“皇上只管开口，微臣定刀山火海万死不辞。”

　　褚瑞宏停下脚步，转身看着他，道：“刀山火海倒不必。摄政王在朕的身边安插了众多眼线，朕的一举一动都在他的掌控之下，但是他在宫外的所作所为朕一点也不知情。现下他念及韩丞相的恩情待你还算亲近，所以，朕想让你借此机会接近他。”

　　皇上的言下之意明显就是要他成为眼线，这份差事倒也不难，韩子箫道：“微臣领命。”

　　褚瑞宏大喜，“朕就晓得，你一定会答应。”

　　提步继续往前走，便是一口清塘，塘中栽了荷花，此时正值初夏，绿叶间偶有几朵淡粉色的花骨朵。

　　褚瑞宏指了指清塘对面，“子潇，你可还记得，那边是什么地方？”

　　韩子箫看着对岸，虽然过去八年，但好歹自己也在那住过三个年头，自然晓得，那是褚瑞宏还是皇子时的住处。

　　当年，韩子箫不过九岁，而褚瑞宏七岁。韩子箫被韩铭德从苏州接来京城，入了皇宫做了大皇子褚瑞宏的伴读。三年光阴，两人同寝同居，朝夕相伴，亲如兄弟。

　　韩子箫那时调皮，在御花园撞倒了一名当时怀有龙嗣的贵妃，好在那名贵妃身子骨好，龙胎保了下来，有惊无险。

　　韩子箫死罪可免活罪难逃，皇帝一气之下要将他逐出皇宫，当时不过八岁的褚瑞宏在皇帝面前求了许久的情，皇帝最终只罚韩子箫在暗房跪着面壁思过一天一夜，期间，褚瑞宏也陪着他一块受罚。

　　两人也算是同甘共苦过。

　　那件事韩子箫大抵一辈子也不会忘记，后来每每想起都觉着十分惊险，若是当初那名贵妃的龙胎流了，恐怕这世上早已没有韩子箫。

　　既然是要接近摄政王，当然要想个法子拉拢拉拢距离。初夏的天气正晴朗，韩子箫捧着一盒上好的武夷山大红袍上了摄政王府。

　　“自入朝廷以来，下官蒙受王爷诸多照顾，无以为谢。这大红袍产自武夷山陡壁之上，经八道工序制作而成，茶色上乘，茶香浓郁，当之无愧的‘茶中之王’，还请王爷笑纳。”

　　褚慕卿端起旁侧的茶盏抿了一口，道：“本王记得当初与你讲授为官之道时便提过，人在官场，万不可曲意逢迎，阿谀谄媚，不知这些话韩大人当初听了可有记在心上。”

　　这话里明讽暗刺韩子箫还是听得出来的，看来以物讨好这一招是用不成了。韩子箫干笑一声，“下官怎敢忘记王爷教诲，这茶叶乃是苏州老爹捎过来的，茶是好茶，自己府上藏了一盒，够喝上一年半载，还有一盒便打算转赠他人，下官念在王爷于下官有教导之恩，便想着把茶拿来献给王爷。”

　　褚慕卿漫不经心地听他扯了一大堆出来，慢悠悠一句，“强词夺理。”

　　显然用这种计谋与摄政王套近乎就是拿砖头砸自己的脚，韩子箫脸上笑得难看，“王爷火眼金睛，下官知错。这一趟，就当下官没来。”

　　正要把放在高几上的茶叶盒盖上收走，褚慕卿道：“茶既然送来了，哪有再带回去的道理。”

　　韩子箫弄不清这摄政王的心思，于是把茶又默默放了回去。

　　褚慕卿捧着茶盏，“为官最重要的是为朝廷办事，事办多了，办妥了，自然就能得赏识。”

　　“王爷教训的是。”

　　褚慕卿放下茶盏，“说起来，本王正有一事要交由你去办。”

　　“王爷请说。”

　　“云州上缴朝廷的赋税连续三年锐减，云州知府上书说是近年收成欠佳，但本王派人前去打听，根本没有收成欠佳这回事。”

　　韩子箫大抵听出了他话中的意思，“王爷是怀疑云州知府中饱私囊？”

　　褚慕卿闲闲地看着韩子箫，“是不是中饱私囊，还得由你去查。”

　　韩子箫心里叫苦，从京城去云州，没有一个月也要二十天的行程，来回一趟，这京城东湖湖畔的荷花都该谢了。

　　“怎么，你不愿意去？”

　　韩子箫回过神，“怎会，王爷交代的事情下官怎敢不从。”

　　“本王记得你祖籍苏州，去云州还需经过苏州，办理公务间隙还可顺道回乡探一探爹娘，这一趟，你也亏不得。”

　　韩子箫笑了笑，“王爷这一说可就提醒了下官，来京一年，确实该回去看看了。”

　　“探亲事小，查案是大，到时可要捏住分寸。”

　　“下官明白。”韩子箫