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　　一毫，尽管它毫不留情地腐蚀完了我擦身的布。大河另一侧安静了很多，这天剩下的时间污染者都没出现过。

　　第四天树木变得稀疏了一些，然而袭来的污染者强了不止一倍。快如闪电、大如老鼠的螳螂群，能劈碎巨树的熊，横冲直撞的怪异野猪……其中一些甚至伤到了我。为了护住背包，我硬挨了巨熊的一巴掌，那打碎了我的一边肩膀和三根肋骨。伤得有点严重，魔药效果差强人意，杰弗里手法精妙地给我固定包扎，坚持要我休息一阵子。我最终说服了他，因为不远处就能望见开阔的天空。

　　我们只用了几小时便来到了那个地方，遮天蔽日的树冠在这里忽然不见踪影，前方是一片空地，还有一个低矮古怪的建筑物。天色已晚，我们决定在这里扎营，明天（我的打算，杰弗里依然觉得我该修养几天）再去前面一探究竟。

　　晚上依然是我守夜，杰弗里爬出了帐篷，说要替我一次班，有事他会立刻叫醒我。我拒绝他，让他回去休息。

　　“你已经三天没睡了。”杰弗里说。

　　“我是传奇斗师，不需要多少睡眠。”我回答。

　　“但之前你依然会感到困。”他说。

　　我停下来，发现自己毫无倦意，或许困倦也成了不断流失的感觉之一。谁知道呢？我都不会痛了。我的沉默让杰弗里眼中的忧虑更甚，我摇摇头，抓住他。

　　“我能感觉到自己的极限，几天不睡死不了，你去睡……”我说，忽然发现手中杰弗里的皮肤烫得不行，“你在发烧？”

　　杰弗里在发高烧，这一次魔药都无能为力。他形容憔悴，看上去毫无精神，但非要维持着人类形态，坐在我旁边。

　　“好吧，你不走。”他低声说，仿佛做出了妥协，“那我也不走。”

　　我们肩并肩坐在帐篷外面，我关注着周围，杰弗里仰望着天空。他说：“好几天没见过天空了。”我含糊地应了一声，抬头望着星斗的痕迹，估算着我们在哪个方向，距离出发地有多远。

　　夜晚意外风平浪静，杰弗里昏昏欲睡，却怎么也不肯闭上眼睛。他指着星星，用那种过去给我上课的语调，诉说着每一个星座的起源。或许因为这边的大地太黑，天上的星星显得格外明亮，有一些不在星图上的小东西也散发着微弱的星光。它们没被取过名字，杰弗里便兴致勃勃地取起名来了。

　　“我觉得它们像切好的奶酪，奶酪座。”他说，声音里有股强打精神的慵懒，“你觉得呢？”

　　“是的。”我说。

　　“其实不去回忆它们属于什么星座，天域的划分，那些季节，知识……”杰弗里梦呓是的说，“星空……并不像一张图，它像一棵树，枝头的星星生长又落下，循环往复。你看到了什么？”

　　我不说话，他已经习惯这种开放性问题得不到回答。杰弗里的头靠在我肩膀上，他干枯的白发在我颈间铺开，像一层霜。他睡着了。

　　我看到了什么？

　　我看了一夜，看星星在天空中升降，看它们闪亮又熄灭。我看见一个巨大的沙漏，上方剩下的最后一撮沙，正以可怕的速度飞流而下。

　　

　　第35章

　　

　　我碎裂过的左肩还有点不灵便，但不妨碍赶路。杰弗里最终没能说服我，第二天一早，我们再度启程。

　　中间的隔离带大概有十米宽，寸草不生，土壤有那条黑河一样的颜色。石头劈砍出的大门非常沉重，当我将之推开，我们发现这建筑比外面看上去高很多：它有一半在地下。

　　这地方几乎没有房间，所有空间被分割成弯弯曲曲的回廊，好在只有一条路，只要走便是了。我们找到了一个向下的阶梯，楼梯间挂着一幅油画，正中是安德鲁公爵（比家族肖像画中的年轻一些），旁边围绕着一群微笑的人，我从中认出了几个故事中帮助安德鲁公爵一起拯救世界的伙伴。

　　油画被保存得很好，但安德鲁旁边的女人被撕掉了。一道裂痕从她头顶延伸到上半身，只能依稀分辨出性别，完全看不到脸。

　　“在英雄史诗中，这里的位置应该属于玛利亚，安德鲁公爵后来的妻子。”杰弗里哑声道，“据说她在安德鲁公爵得到封号前便与他并肩作战，最后倾心于彼此。”

　　油画下面写了“27年9月，胜利前夕，与战友”，我探索了油画周围的地方，没找到任何异常。

　　我们下了楼梯。

　　地下一层非常宽广，回廊的宽度足以让五匹马并肩而行。墙壁上镶嵌着夜明珠，将地下照得比密林中更亮。周围开始出现各式各样的岔道，这里是个迷宫。

　　我们花了几个小时才发现下一层的阶梯，途中我曾打碎一面墙壁，企图以此快速通过，结果那个房间飞快地垮塌了一大片，墙壁当中夹杂着铁钉，毒烟，沉重的石块，将设计者拒绝暴力通关的意思表现得一清二楚。我们惊险地逃到了下个房间，杰弗里说这里的承重墙多得惊人，难以判断，几乎每一面都是。

　　第二幅油画上只有安德鲁本人，脸上挂着温柔的笑容，一手拍着身边的白马。这幅画也不完整，画面的左上角完全消失，大半个马身连同公爵的手都不见踪影，只能看到马蹄。那马背上一定有个重要人物，因为油画下写着：25年6月，青林，与玛丽。

　　至少我们知道了这个神秘人叫玛丽，不过也可能是玛利亚的昵称。

　　地下二层有着更加复杂的迷宫，这里几乎能称为地宫。我们在每个岔路口左转，碰壁再回去，但当我们企图退回原地，一层到二层的阶梯却不在原来的地方。

　　我与杰弗里对视一眼，确信记错同一条路这事不会发生在两个人头上。

　　这一天接下来的时间我们都没发现阶梯，无论向上还是向下。强打精神的杰弗里终于到了强弩之末，早早在高烧中昏睡过去，蜷缩在我的包里，睡得不省人事。我只吃了一点食物和水，之前的事故中损失了一点行李，这石头宫殿中连青苔都没有，但愿我们别被困太久。

　　正如过去的经验那样，我所期望的事九成九都会落空。

　　下一天的探索徒劳无功，我找到了第三幅油画，上面依然有安德鲁和破洞，只是这一次的损毁更加疯狂，像有人用匕首在画布上乱划，连安德鲁的面孔也没放过。下面的纪年被涂掉了，潦草的笔迹中依稀能看出“魔鬼”、“怪物”。可阶梯不在油画的房间。

　　我给每个回廊每个房间做记号，没用，后来我发现笔迹与血迹都会慢慢地消失。这里估计有什么魔法，尽管我没找到魔纹。