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　　京路上恰好路过陈焉原籍，押送之事，可以代劳。离京时已禀报过大丞相，车马俱备，也好替将军减一桩苦劳。"那人恭敬地对王获一作揖，从容优雅。王获脸色数变，慢慢点了头。

　　他怔怔看着眼前的一切。

　　一条性命几经生死交界，竟得保全，惘然不已。直至出狱那日仍觉着活在梦中。

　　所有昔日积攒的一点财物皆被没收，充了军饷。他只留下一柄老剑，几本兵书。离开幽都那日，王获竟然没派一人跟随押解的车马。他粗服糙衣，黯然坐在车厢一角，如行尸走肉，不言语，不动弹，只终日盯着颠簸的车板。那京官坐在他对面，依然打量着他，待出了浛州边界，突然开口："陈焉，你返乡之后，切记自己并非平民，而是带罪之身，凡事须得小心谨慎，安分守己。若再惹祸端，收押入监，想出来就难了。"

　　他毫无反应，浑然未动。

　　"我知道你在想什么。留着性命，回乡下找点普通活儿也不坏。你想开些。"那人说到此处，忽地轻轻一笑，"听说......你救过一个名叫徐有贵的京商？"

　　他垂了垂眼睛。那男子凝神略略一想，轻描淡写道："聿京近年颇为景气。等你休养好了，若乡下没活计，去京城走一走也无妨。反正也有照应之人。"

　　那人说完，便再没提别的事情。

　　回到原籍，他从来不提自己曾是将军，旁人只知他是因为获罪而被逐出行伍，难免有一番谣诼诽谤。叔伯兄弟见他既无功名，又无军饷，何况缺了一只手需人照料，都以为不齿，一心要把他撵走。他被乡邻孤立，度日如年，心中尽成槁木死灰，却不愿做人累赘，恍惚间依稀记起那京官的一席话，想到或许当真可以投靠徐有贵，便默默收拾行装，来到聿京。

　　说到这里，陈焉黯然闭起双目，喉内犹有血腥，低哑道："我这命，是捡回来的。黎飞，你那时不在场，不知道我看着他算着每一个字，一刀一剑砍在弟兄们背上，如何心痛欲绝！认罪的时候，我根本没想过还能活到今天。现在想想，或许死了反而干净。"

　　黎飞扶着他的肩膀，哽咽难语。

　　陈焉凄然一笑："......黎飞，有时我总在想，若我也懂得玩弄权术，以权谋私，弟兄们跟着我或许早已荣华富贵，又怎会受这种苦？"

　　"将军，"黎飞眼中噙泪，"将军若是王获那样的小人，弟兄们又怎么会死心塌地追随你！吕老将军生前正因为人豪迈耿直，骞字军才一直誓死效忠，从无二心。您深得老将军喜爱，继承了他老人家的遗志，总是为将士们着想......王获他何曾及你万分之一！我千里迢迢，北上寻你，为的不过是看看将军现在过得好不好。倘若将军他日东山再起，弟兄们必将竭力拥护！"

　　陈焉垂目苦笑，咽喉疼痛，左手按在断臂之处，颤声道："不可能。我已终身带罪，铁案难翻。王获的权势日盛，他王氏一族熟识朝中重臣，更与皇族外戚互有联姻。士庶界线本就不可逾越，上品无寒门，下品无势族，只因先师出身高贵，大力举荐，我才得将军头衔，已是罕有。说实话，即便皇上洞察实情，他也决不会为了一个穷木匠的儿子得罪王家，惹怒外戚权臣。只怕还要连累上奏之人。"

　　黎飞本是个出身乡野的直性子，想法单纯，从不曾细究其中的迂回曲折，原以为上京可望洗冤，听完他这番话已经煞白了脸，眼圈更急红了几分："......难道，难道将军一点指望都没了？"

　　"指望，这辈子怕是没有了。我右手残废，哪怕假造户籍，隐姓埋名，军营也不可能收我。更别说王获尚在。"陈焉攥紧的拳头不住打颤，"我只求，只求......安安稳稳，过一日，算一日。"

　　"原来如此。"

　　响起的声音再熟悉不过。

　　陈焉那瞬间心脏猛地一窒，五雷轰顶。惊惶望去时，蓦然看见那个人站在院门后，手将半掩的门扇推至全开，神色复杂地看着他。

　　他觉得自己一刹那足以死了。

　　怎么会......怎么会！他站在那儿多久了？竟然因为情绪太过悲痛，丝毫没有察觉他的到来--

　　多日不见，谢皖回的脸色似乎有了一分憔悴，可那对眉目却是清醒得怕人，面容稍有苍白，然而没有透露出半点情绪，每一道轮廓都藏着刀削的力度，两只黑漆漆的眼眸微微闪动，纹丝不动盯着陈焉，身板笔直地僵着，手握成拳，身旁的气息仿佛都凝固了一样滞重。

　　陈焉像是被突如其来的一鞭打碎了神智，思绪早已七零八落，顷刻大乱。他一急，心血倒涌，两眼一黑站起身来。

　　黎飞却是极其警惕地瞪着谢皖回。

　　见他白衫素服，并不像官府中人，但他想到方才陈焉所说之事已尽被此人听去，心头一凛，冷着脸，霎时将袖内藏的一把短刀掣出！

　　【南柯巷】·<十二>

　　"你是何人！竟偷听我们谈话！"口中一喝，身形早已脱飞，直逼谢皖回。

　　"黎飞！不可！"夺目寒光硬生生将陈焉的心神煞醒，见黎飞手中一柄两尺长的柳叶刀锋芒毕露，乍现杀机，他面容顿时惨白，骤然纵步追上，急声大喊，"不可伤他！"

　　电光火石不过刹那，他抢快黎飞两步有余，一下抓住谢皖回的手臂，大力朝一侧掀开，黎飞的刀锋离谢皖回只差毫厘，刺中一爿衣袖，只听布帛被凌空破开，发出一声脆响。陈焉闻声愈发心惊，回步用身体截住黎飞，眼看他又要使出下一招，迫不得已连退数步以自身拦住谢皖回，神色戚然："我认识他！他不是生人！－－黎飞，你快把刀放下！"

　　谢皖回却全然没有惊惶失措的表情。他只是定定看住陈焉的背影，眼神纠结。

　　"将军让开！"黎飞微眯着眼，面上沉了一股子狠戾，刀尖雪银，寒色逼了过来，"此人若是王获派的细作......"

　　"他怎么可能会是王获的细作！"陈焉忍不住大叹一声，叹中又有许多分紧迫，那刀上反光就如心头火烛，蜡油密如雨下，烫得他心焦。左手下意识往后拨，居然碰到了一副纹丝不动的身子，这才愕然发现谢皖回并没有往后退。细微的体温贴住后背，偏偏他浑身紧绷，察觉不了身后之人五味杂陈的目光。

　　"便不是细作，他如今听了首尾去，万一利欲熏心，到王获面前告我们一个图谋不轨，你我必死无疑！"黎飞冷笑，抿了嘴唇道，"后患不可留，将军速速让开！我刀法向来不佳！"

　　说罢，刀花乍现，丢手一记横空斜穿，正劈向谢皖回面门！

　　陈焉喝令不及，情急之下陡然抽身回头，整个撞在谢皖回身上，迎面袭来的围合力把那个身子都顶退了好几步，陈焉猝