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　　一点也不像坏人呀？”

　　“哼，坏人都是这个样子的！”哥哥一脸鄙夷，“尤其是这种小白脸，也不知道究竟是靠什么吃饭的呢——你日后长大了，千万不要被那丧尽天良的玩意儿骗了去。”

　　“就是就是。”有人符合道，“看着人模狗样的，鬼知道是个什么东西。听说他是靠媚上当的官儿——嘿，照这个样子还不知道是怎么个媚法儿呢！听说连蛮夷的裤裆子都钻，真是贱到头啦。”

　　“该死的东西！我儿子当年就是鬼迷了心窍，受了那杀千刀的蛊惑在家不考状元没事儿学什么叽里呱啦的鸟语！说是为了去了什么英吉利留洋学个叫什么科学的玩意儿。背着他娘就跑出家跟着那帮蛮夷坐船出了海——六年了啊！活不见人死不见尸啊！我就这么一个儿子啊！就这么被骗走了啊！”

　　“这姓楚的干得那些畜生不如的事儿，宰上他一千刀都不算少！”

　　可是……拉着哥哥袖子的小女孩咬着嘴唇，怔怔地望着远去的囚车。

　　她记得阿婆讲过十六年前家乡的那场洪水，是一个从长安来的叔叔救了整个村子，还叫上万流民不至于无家可归。

　　阿公阿婆的恩人，为什么会是个人人喊打的大坏蛋呢？

　　楚元仲被差役从囚车上粗暴地拽出来，有位大娘甚至不顾阻拦地冲上前去，揪住他的头发抬手给了他一记耳光。楚元仲被打得脸偏向一旁，耳畔嗡嗡的轰鸣声叫他感到一阵头痛欲裂，有人朝着他的脸上啐了一口。

　　“去死吧——挨千刀的害人精！”

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　　“罗师傅这么匆匆忙忙地入宫，朕还以为您是为了准备朕的三十生宴才来求见的呢。真是没想到……居然是为了给一个罪人开解？真是叫朕好生不解啊。”

　　正殿上，身披黄袍的永乐帝遣散了宫女内侍，他坐在龙椅上端起茶盏。

　　“朕不明白，你已经活了二百多岁呵，还有什么不满足的呢？‘天下第一楼’的财富，‘厨神’的荣耀，皇家御用掌厨的权力和免死金牌——哦，对了，其实金牌那种东西你根本用不上的吧？毕竟你只要到了三十岁生命快要衰竭的时候，就可以靠吃药‘重生’回十五六岁的模样。这样无限循环的返老还童，真是太狡猾了。有时候朕也有点想和罗师傅换一换呢。”

　　“……”罗笙的抬起眼，“柳家没落到这地步，柳逸生是柳家唯一的嫡系传人。两年前我就送他坐船去了海外，现在全天下只有我知道配方，如果陛下想要……”

　　“不。”永乐帝饶有兴味地打量着，摇了摇头，“返老还童的诱惑是很大，如果是朕那痴迷求仙问道的父皇的话，大概会如饥似渴的吧。可朕不一样，朕有野心，但并没那么贪婪。朕这辈子最大的成就便是做了皇帝，坐拥江山享受福禄；朕死后‘诛楚贼清君侧’之举，也可名垂青史，受万世赞颂。足矣，没有必要去追求什么好似虚无缥缈永生……真是不小心，在罗师傅面前说‘楚贼’两个字，好像有点伤人，不过你敢否认，楚宁不是因为自己永无止境的贪婪，才会落到今天这个地步。朕可并不想落他后尘呢。”

　　“您说好的……”罗笙目光收了回去，神情有些黯淡，“草民替陛下解决了麻烦，又守口如瓶，陛下金口玉言难道要反悔么？”

　　“那么，罗师傅在威胁朕吗？”永乐帝押了口茶，一副浑然不记得的样子，“你是怎么利用食膳叫父皇猝死这件小事，朕不想再听到第二回了。至于当初的条件么，罗师傅也该清楚，此一时彼一时嘛。如今不是朕放不放得过楚宁，而是天下人放不放得过他了。这不是朕不守信诺，而是……”

　　永乐帝起身，慢慢地走至罗笙近前。

　　“知道他早年为朝堂排除异己陷害了我朝多少忠良么？知道他媚上欺下徇私舞弊钻了多少律法的漏洞么？知道他是怎么靠贩卖私盐挖煤挖矿一夜暴富的么？知道他和海外的蛮夷做了多少笔不干不净的走私交易么？知道江南近八成的赌坊青楼酒肆都是他的幕后产业么？你救不了他，没有人救得了他”

　　“所以啊，罗师傅。你喜欢什么样的男人，朕可以帮你找，要多少有多少。何苦死抓着那个罪人不放呢？”

　　“陛下好像误会了什么。”罗笙缓缓开口，“草民可绝非是为那个罪人开脱。”

　　他的脸色沉了下去，笑容怪异地接道。

　　“我怎么会喜欢那种卑鄙小人呢？真是令人作呕呢。”

　　“我只不过，是为了抹掉我这一生的污点罢了。”

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　　楚元仲被人摁着跪在地上，差役卸了木枷开始读一段奇长无比的罪书。他被逼着听了一会儿，只感觉困得不行，他朦朦胧胧地听到了‘凌迟’两个字，大概是他最后的下场了。

　　他想起了那个被他唤作‘杀猪的’父亲，混了一辈子也差不多和他一样惨。不过人家生得伟大死的光荣，而他大概只有被人踩着骂的份儿。

　　如果清清白白一生的江老爷子在九泉之下瞧见这一幕，应该会被气得活过来的。

　　“直臣应以笔为刀文作剑，诛天下奸佞匡扶社稷，这才是我辈十年寒窗的目的！”

　　那略显苍老的声音穿透了二十余年的时光，终是停留在了耳畔。那个他爱戴的人，曾用一纸直谏夺人性命；那人一生黑白分明、嫉恶如仇，染血的笔刀杀破妖魔邪祟无数，眼里不容一点沙子。

　　那又有什么了不起呢……他悲悯而讥讽地想，不过是个手握杀猪刀的屠夫罢了。

　　

　　第17章 拾伍

　　

　　“我怎么会喜欢那种卑鄙小人呢？真是令人作呕呢。”

　　“我只不过，是为了抹掉我这一生的污点罢了。”

　　罗笙缓缓掀开领口的一角，□□出一片皮肤。永乐帝的瞳孔一缩，眸子里闪过一丝愕然，好像也被所看到的衣衫下的一幕惊到了似的，半天才说得出话来。“姓楚的还真是畜生不如。”

　　罗笙浅浅地笑了一下，不置可否。他性格里包含着相当激烈的感情，但外表总是不温不火的像个人偶，好像从未动过怒一样。就连表达厌恶的口吻，也是和缓而平淡的。

　　“那个肮脏透顶的恶徒，用无耻的手段骗走了我苦心经营一百多年的产业。在充分享受了玩弄我的乐趣之后，用最恶劣的方式强迫我妥协，将我的尊严和骄傲踩在脚下。这所有的一切，绝不可饶恕——”

　　罗笙一只手隐隐作拳，另一只手食中两指已经摸上腰间——厨刀自然实在入宫前的搜身时被收走了。

　　“我不允许我的人生